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    大年初一，周牧尘又在刘小丽家待了一整天。

    早上是被饺子的香味叫醒的。刘小丽天没亮就起来包饺子了，说是大年初一必须吃饺子，这是老规矩。周牧尘坐在餐桌前，面前摆着满满一大盘，猪肉白菜馅的，和昨天一样好吃。

    他吃了十几个，撑得靠在椅背上不想动。刘小丽看着他吃，眼里带着笑意，那种笑意和昨天不太一样——昨天是客气，今天是习惯。好像他已经是这个家的一部分了。

    上午陪刘小丽看了一会儿电视，重播的春晚，小品还是那些小品，相声还是那些相声，但刘小丽看得津津有味，笑点比昨天还低。周牧尘坐在沙发上，刘一菲靠在他肩上，两个人像两只晒太阳的猫，懒洋洋的，谁也不愿意动。元宝趴在茶几旁边，尾巴一下一下地摇着，偶尔抬起头看一眼电视，又趴下了。

    下午刘小丽午睡的时候，周牧尘一个人坐在阳台上晒太阳。阳光透过玻璃照进来，暖融融的，落在身上像盖了一层薄毯。他望着院子里那棵桂花树，枝头已经冒出了嫩绿的新芽，春天快来了。

    初二早上，刘一菲起得很早。

    周牧尘听见她在衣帽间里翻箱倒柜的声音，睁开眼睛，看见她已经换好了一身新衣服——一件浅粉色的羊绒大衣，白色的高领毛衣，黑色的阔腿裤，头发披散着，脸上化着淡妆。她对着镜子照了照，又换了一副耳环，退后两步看了看，又换回来了。

    “好看吗？”她转身问他。

    “好看。”他说，声音还带着刚睡醒的沙哑。

    “你还没看呢。”

    “不用看也知道好看。”

    刘一菲笑了，走过去在他脸上亲了一下：“就你会说话。”

    今天她要去姥姥家。这是她们家的老规矩，大年初二回娘家。刘小丽已经准备好了礼物，大包小包地堆在客厅里，有保健品、水果、茶叶，还有刘一菲昨天特意去买的几盒点心。元宝蹲在礼物旁边，歪着头看，像是在数有多少个。

    周牧尘送她们到门口。刘小丽拎着包走在前面，刘一菲跟在后面，走到车旁，忽然转过身看着他。

    “你真不去？”她问。

    周牧尘摇摇头：“明年吧。”

    “为什么？”

    “等我有了一个全新的身份，再去。”

    刘一菲愣了一下，然后脸慢慢红了，从脸颊一直红到耳尖。她低下头，假装整理围巾，耳朵红得像要滴血。周牧尘看着她那副样子，忍不住笑了。

    “笑什么？”她瞪他。

    “没笑什么。”

    “你明明在笑。”

    “嘴角自己弯的，跟我没关系。”

    刘一菲气得跺了跺脚，转身拉开车门坐进去，“砰”的一声关上了。车窗摇下来，她探出头，脸上还带着红晕：“那我们走了。”

    “路上慢点。”

    “到了给你打电话。”

    “好。”

    车子驶出院子，拐进林荫道，渐渐消失在视线里。周牧尘站在门口，望着那辆车远去的方向，站了很久。然后他转身走回屋里，换了衣服，开车回了自己的别墅。

    实验室的门关上的那一刻，他又回到了那个只有他和代码、公式、白板的世界。元宝趴在脚边，破军站在墙角，一切和几天前一模一样。但他在白板前坐下的时候，脑子里想的不是超级士兵血清，不是绝境病毒，不是那些复杂的公式和推演。他想的是刘一菲刚才脸红的样子，想的是她说“你真不去”时眼睛里的期待，想的是他回答“明年”时她低下头的那一瞬间。

    他必须成功。不是为了改变世界，是为了她。

    接下来的几天，他几乎没日没夜地泡在实验室里。白板上的内容越来越多，越来越密。他把超级士兵血清的每一项技术参数都拆解到了最细的颗粒度，把绝境病毒的每一个作用机理都推演到了最深的层次。然后他试图把它们重新组装，像拼图一样，一块一块地拼在一起。

    但每一次，都在最后一步失败。不是兼容性问题，就是稳定性问题。不是成本太高，就是副作用太大。他试了几十种方案，每一种都在理论上可行，但在实践中都会遇到无法逾越的障碍。他开始怀疑自己是不是走错了方向。也许这两种技术根本就不应该融合在一起？也许他应该从零开始，开发一种全新的技术？但那需要的时间太长了，长到他等不起。
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