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    雷诺还剑入鞘。

    他大步走到台阶前。

    “我会将这些死去的贵族和克里夫的罪责并在一起，上报王室。”雷诺抬起头，直视主位上的肖恩。

    “就说他们是克里夫贪墨军需的同党，昨夜哗变，死于边防军平叛的乱战之中，罪证我会让人做实，王室只看结果，不在乎边境死了几个贪得无厌的贵族。”

    肖恩靠在熊皮大椅的椅背上，手指敲击着扶手。

    “边防军需要钱，王室需要一个稳定的北境。”肖恩停下敲击的动作，“把斯特林家族的私库分出一半，随战报一起送到王都，就说是收缴的赃款，拿了钱，那些大公爵和税务官自然会替你把故事圆上。”

    雷诺低下头：“明白。另外，边防军今后驻扎在夜枭堡外围，斯特林领和霍尔登领的防务合二为一。只要肖恩少爷有吩咐，边防军七千人，有求必应。雷诺这条命是你救的，我的剑，随时为你出鞘。”

    肖恩没有答话。

    他抬脚踢了踢跪在脚边的玛德琳。

    玛德琳会意，站起身，理了理黑色长裙的褶皱，转身面向右侧那群瑟瑟发抖的贵族。

    “来人，把大厅清理干净。”玛德琳声音清脆。

    门外的士兵涌入，两人一组，拖着尸体的脚踝往外走。

    血泊在地上拖出长长的红印。

    几名女仆提着水桶和拖把，低着头，手脚麻利地清洗青石板上的血迹，洒下大量刺鼻的生石灰。

    不到一刻钟，除了空气中散不去的腥味，大厅恢复了整洁。

    肖恩从上衣口袋里掏出一份折叠的羊皮卷，丢在台阶上。

    羊皮卷顺着石阶滚落，正好停在科勒姆的膝盖前。

    “打开看看。”肖恩吩咐。

    科勒姆连滚带爬凑上前，颤抖着手捡起羊皮卷，展开。

    上面的每一个字都像重锤砸在他的脑门上。

    这是一份领地资产转让协议。

    斯特林领地内最大的一座黑铁矿脉，三座产粮的农庄，以及南境商路六成的抽成权，全部无偿转让给霍尔登家族。

    最后还附带着一条：斯特林家族世代成为霍尔登家族的附庸，岁贡提高至领地总收益的三成。

    科勒姆看得很仔细，越看汗水流得越多。

    这份协议一旦签下，斯特林家族就彻底成了一个空壳。

    他这个新晋的侯爵，说难听点，就是霍尔登家族在夜枭堡养的一条高级看门狗。

    大厅右侧的贵族们探着脖子，试图看清羊皮卷上的内容。

    肖恩开口打破寂静。

    “怎么？嫌多？”

    “不不不！”科勒姆把头磕在石板上，发出砰的闷响，“不多。一点都不多。肖恩少爷能留我一条命，能让我坐在这个位置上，已经是天大的恩赐，斯特林家族的一切，本就该由肖恩少爷支配。”

    他甚至等不及仆人送上羽毛笔，直接咬破自己的食指，在羊皮卷的末尾按下一个血红的指印，随后恭恭敬敬地双手捧起，举过头顶。

    肖恩给玛德琳使了个眼色。

    玛德琳扭着腰肢走下台阶，从科勒姆手中抽走羊皮卷，回到肖恩身边，递上。

    肖恩扫了一眼落款处的血印，将羊皮卷重新折好，收进衣兜。

    “你很识时务。”肖恩看着伏在地上的科勒姆，“比你那个爹聪明，聪明人活得长。不过，夜枭堡的事情千头万绪，你一个人处理不过来。”

    他指了指身旁的玛德琳。

    “玛德琳夫人熟悉领地的财务和各项产业运作，从今天起，她就是你的首席内政顾问。领地内的大小决议，资金调动，人员任命，都需要她的签字才能生效。懂我的意思吗？”

    科勒姆把头埋得更低了。
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