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    陈五郎放下千里镜，转身走到中继站木屋后。

    地上挖有十个深坑，呈梅花状排列，每坑埋有一口腹部浑圆、颈口覆以薄牛皮的特制“地听瓮”。

    一名年轻技士正俯身，将耳朵贴在一个瓮口延伸出的铜管上，全神贯注。

    “有动静吗？”

    技士示意噤声，片刻后抬头，眼中有兴奋：“有！西北向，约四里，有持续蹄声，很轻，约……十五到二十骑，正朝四号标地移动。蹄铁声碎，是本地马掌！”

    陈五郎咧嘴一笑，露出被风沙磨砺的牙齿：“终于来了。”

    他快步走进木屋，屋角一架轻便电报机的绿萤石指示灯正幽幽发亮。

    他迅速拍发电文：“三号站报：西北四里，疑敌二十骑，向四号标地运动。‘游隼’可动。”

    电文化作无形的波纹，沿着地下暗埋的铜线，瞬间传至三十里外一处无名沙谷。

    沙谷内，五十名精骑已枕戈待旦三日。

    他们隶属新组建的“快速反应护线队”，人人双马，鞍囊中除三日口粮、水囊、弹药，更有一部书本大小的“袖珍电报机”——此为格物司最新试验品，虽只能收发简短预编电码，却足以在追击中与后方保持联络。

    队长赵长鹰嚼着肉干，腰间电报机忽然震动三下。

    他吐掉肉干，低喝：“上马！西北四里，二十骑，截住他们！”

    蹄声闷雷般滚出沙谷，却无火把，只借星光与怀中指北针辨向。

    每个骑士马鞍旁都挂着一具“千里镜”，队伍中段，两名技士共骑一马，负责操作仅有的两部“地听瓮”便携侦听器。

    同一时刻，木鹿城，镇守府旁新建的“会同馆”。

    馆内灯火通明，正厅已被布置成辩场。
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